Coronavirus-pandemie: de opkomst van Maleisische handschoenen omzeilt rubbertelers

Maleisië is de vierde grootste producent van natuurlijke productenrubberter wereld en veruit de grootste producent van rubberen wegwerphandschoenen. Maar terwijl fabrikanten van rubberen handschoenen vorig jaar recordwinsten boekten in het licht van een door de pandemie veroorzaakte stijging van de vraag, lijden de kleine boeren die bijna al het Maleisische rubber produceren onder aanhoudend lage prijzen voor derubberzij tikken. Rian Maelzer heeft het verhaal.
Vloeibare latex maakt slechts ongeveer zes procent uit van de rubberproductie in Maleisië. De rest zijn zogenaamde "cupknobbels": latex dat is gestold in de opvangbekers.
Ongeveer 70 procent van het natuurlijke rubber in Maleisië wordt naar China geëxporteerd, vooral voor de bandenindustrie.
RIAN MAELZER Kuala Lumpur "Maar de rubberhandschoenenindustrie in Maleisië heeft behoefte aan vloeibare latex, die ze grotendeels uit Thailand importeert."
De Maleisische regering zoekt naar manieren om lokale kleine boeren aan te moedigen latex in te zamelen, dat ongeveer 30 procent duurder wordt dan kopjes. Maar het zal niet gemakkelijk zijn.
DR. SIVAKUMARAN SEENIVASAGAM Expert uit de rubberindustrie "Hij verzamelt zijn cupklontjes één keer per week of één keer in de twee weken, terwijl hij deze bij latex een paar uur nadat hij klaar is met tikken moet verzamelen. Het is dus fysiek erg inspannend en veeleisend voor hem."
UMADEVI Rubber Smallholder "Ik was ook bekerklontjes aan het verzamelen. Maar de baas hier op het depot zei tegen me: 'Daar verdien je niet veel mee. Als je latex inzamelt, kun je meer verdienen en je inkomen verhogen.'"
Nadat landen zich tien jaar geleden haastten om hun teelt uit te breiden toen de prijzen enorm stegen, is er sprake van een mondiaal overaanbod van natuurlijk rubber, waardoor de prijzen zijn gedrukt.
DR SIVAKUMARAN SEENIVASAGAM Rubberindustrie-expert "De Maleisische Rubber Board vindt steeds meer toepassingen voor natuurlijk rubber. Het is een zeer grote focus van de R&D. Met rubber beklede bitumen voor wegen, daarna hebben ze antislipzolen voor pantoffels en verven op basis van natuurlijk rubber. "
Telers accepteren dat ze niets van de voordelen van de meevaller van de handschoenfabrikanten zullen zien.
RIDZAWDIN ASHAARYRubberKleine boer "Ik heb erover gehoord. Maar wat kunnen we er als gewone mensen aan doen? Dit is ons lot in het leven."
NG MOOK MEONG Rubber Smallholder "Als het weer goed is, is ons inkomen goed en kunnen we nog steeds overleven."

Alleen maar overleven terwijl de handschoenmakers floreren, de realiteit in een land dat niet langer de wereldleider is op het gebied van de productie van natuurlijk rubber, maar nu de leiding heeft in de productie van rubberen handschoenen. Rian Maelzer, CGTN, Kuala Lumpur.